Les deux espèces d’axinelles présentes en Méditerranée sont des éponges arborescentes aux ramifications cylindriques, de couleur jaune-orangé. Elles sont assez semblables, et diffèrent seulement par la forme des oscules, gros orifices de sortie de l’eau filtrée. L’eau entrant dans la cavité générale par les nombreux petits pores de la paroi du corps, d’où le nom de Porifères attribué aux éponges) et par le nombre de rameaux plus ou moins important. Elles mesurent jusqu’à 1 m de haut. L’éponge axinelle vit sur les fonds coralligènes et les fonds rocheux à l’abri de la lumière, depuis la surface jusqu’à 200 m. Elle est présente dans toute la Méditerranée et le proche Atlantique.
Embranchement : Spongiaires
Classe : Demosponges
Ordre : Axinellida
Famille : Axinellidae
Nom scientifique : Axinella polypoides et A. verrucosa
Anglais : Antlers sponge
Espagnol : Axinella comun
Italien : Spugna alberello
Allemand : Gemeiner Geweihschwamm