Le corps oblong de la dorade est argenté et présente une grande tache noire soulignée de rouge au niveau de l’opercule, et une bande dorée entre les deux yeux. Solitaire ou vivant en petits bancs, elle peut atteindre 70 cm. D’abord mâle, elle devient ensuite femelle à l’âge de 2 ou 3 ans (hermaphrodisme protandre). On la rencontre dans les prairies de posidonie, les étangs littoraux, et les fonds sableux jusqu’à 150 m de profondeur. Les juvéniles vivent préférentiellement dans les estuaires et les petits fonds littoraux. Elle est présente dans toute la Méditerranée, mais plus rare dans le bassin oriental et la mer Noire ; en Atlantique, on la trouve des îles britanniques au cap Vert. Son élevage en stations aquacoles est maîtrisé depuis les années 70.
Embranchement : Vertébrés
Classe : Ostéichthyens
Ordre : Perciformes
Famille : Sparidae
Nom scientifique : Sparus aurata
Anglais : Gilt-head seabream
Espagnol : Pargo dorado
Italien : Orata
Allemand : Goldbrass