Le cernier, que l’on appelle aussi le mérou américain, est un gros poisson à la tête massive très caractéristique, au profil anguleux et à la mandibule proéminente. Le corps est brun-grisâtre chez les adultes, violacé ou lilas marqué de sombre chez les jeunes. Les jeunes vivent quelque temps près de la surface ; puis devenus adultes, ils rejoignent les eaux profondes, jusqu’à plus de 500 m. Les plus gros individus mesurent parfois plus de deux mètres. Ils se nourrissent de poissons, de crustacés et de mollusques. Le cernier est présent dans toute la Méditerranée mais absent en mer Noire ; en Atlantique, on le trouve de la Norvège à l’Angola à l’est et, à l’ouest, sur la côte nord-est des États-Unis.
Embranchement : Vertébrés
Classe : Ostéichthyens
Ordre : Perciformes
Famille : Serranidae
Nom scientifique : Polyprion americanus
Anglais : Stone bass
Espagnol : Cherna
Italien : Lucerna
Allemand : Wrackbarsch