L’Océan recouvre 71 % de la Terre. Le milieu marin et côtier est source de biodiversité et également un lieu primordial pour les activités humaines : pêche et aquaculture, transport maritime, nautisme et tourisme… Autre paramètre important et méconnu : l’Océan est un puits de carbone qui retient cinquante fois plus de gaz carbonique que l’atmosphère.
Régulateur du climat, il stocke, absorbe et transporte la chaleur du soleil et a ainsi une influence majeure sur la température et la météo. Les échanges entre Océan et atmosphère sont essentiels à l’équilibre de l’un et de l’autre. Toute perturbation a un impact négatif sur le fonctionnement de l’Océan, au niveau physique, chimique et biologique.

Le changement climatique provoque et amplifie différents phénomènes qui impactent l’Océan : variations du niveau des mers, modifications de la température de l’eau, acidification, hypoxie (perte d’oxygène), mais aussi modifications de la circulation océanique.
Jusqu’à quel point l’Océan pourra-t-il absorber le surplus de chaleur de l’atmosphère ? Des études sont en cours pour modéliser cette capacité qui pourrait diminuer.

L’avancée de la recherche et l’engagement de certains scientifiques ont enclenché une dynamique pour lutter contre le changement climatique. La prise de conscience politique est tardive mais réelle afin de faire face à ces enjeux, notamment au travers des réunions internationales (ONU, COP…). La mise en place de politiques nationales qui en découle doit pousser progressivement l’économie à se tourner vers un modèle bas carbone.
En parallèle, des mesures d’atténuation et d’adaptation aux changements climatiques se développent : protéger la biodiversité marine, valoriser les services écosystémiques, mettre en place une économie bleue, renforcer les connaissances scientifiques, adapter la réglementation…